Термоядерные реакции – это реакции слияния легких ядер при очень высокой температуре.

Для слияния ядер необходимо, чтобы они сблизились на расстояние около 10 ^-12 см, т.е. чтобы они попали в сферу действия ядерных сил. Этому сближению препятствует отталкивание ядер, которое может быть преодолено за счет большой кинетической энергии теплового сближения ядер.

Осуществление управляемых термоядерных реакций сулит человечеству новый, практически неисчерпаемый источник энергии. Именно такие ядерные реакции используются при работе ядерного реактора.

Основные элементы:

1)      ядерное горючее – уран (235), ура (238), плутоний (239)

2)      замедлитель нейтронов – при столкновении с ним нейтроны уменьшают свою скорость (вода, графит)

3)      активная зона – участок реактора, где осуществляется цепная реакция

4)      отражатель – служит для возвращения нейтронов в активную зону

5)      теплоноситель – служит для выноса энергии, выделившейся при работе реактора (вода, углекислый газ, жидкий натрий)

6)      регулирующий стержень – регулирует скорость протекания реакции. Он способен поглощать излишнее количество нейтронов.

7)      Защитная оболочка – защищает от радиации

Принцип действия:

Ядерное горючее помещается в активную зону. Под действием нейтронов проводится цепная реакция деления ядер. В зависимости от того, какой уран участвует в реакции, нейтроны можно замедлить с помощью замедлителя (если уран (235), можно не замедлять). Т.к. в реакции участвует огромное количество нейтронов, в целях предотвращения их выхода за реактор, используют отражатель.